TOKYO - Il PGA Tour terrà il suo primo torneo ufficiale in Giappone. E lo sponsor principale dell'evento del prossimo anno, il miliardario giapponese Yusaku Maezawa, lo descrive come una sorta di "moonshot" per il golf nel suo paese.
Maezawa dovrebbe saperlo.
Il fondatore del sito di moda giapponese Zozotown, Maezawa è stato annunciato all'inizio di quest'anno come il primo passeggero commerciale a tentare un volo intorno alla luna.
'' Penso che questo sarà il primo sponsor del PGA Tour che andrà sulla luna '', ha detto attraverso un interprete martedì nell'annunciare il torneo. "Non ho ancora deciso chi porterò sulla luna con me. Mi piacerebbe parlare con molte persone con una mente aperta. ''
La star giapponese Hideki Matsuyama era seduta accanto a Maezawa durante l'evento mediatico in un hotel nel centro di Tokyo.
'' Non so se me lo chiederà, ma mi piacerebbe molto andare (sulla luna) '', ha detto Matsuyama.
Il torneo, che si terrà dal 24 al 27 ottobre, farà parte dello swing del PGA attraverso l'Asia insieme alle soste in Corea del Sud e in Cina. Il torneo giapponese sostituisce uno in Malesia.
Il PGA Tour ha detto che si trattava di un accordo di sei anni, guidato in parte dalle Olimpiadi di Tokyo del 2020 e dal grande profilo del golf.
Funzionari del PGA hanno detto che il campionato Zozo avrà una borsa di $ 9,75 milioni con un campo di 78 - più 10 designati dal Tour giapponese, e altri otto con esenzioni speciali. Sarà giocato al Accordia Golf Narashino Country Club nella prefettura di Chiba, appena fuori Tokyo.
Maezawa ha detto di essere un giocatore "5-handicap" al suo meglio, ma ha detto che potrebbe essere scivolato su un handicap 9 - anche di alto livello per un giocatore dilettante.
Isao Aoki, che è stato il primo giocatore giapponese a vincere un evento del PGA Tour, è stato elettrizzato dall'annuncio. Aoki vinse nel 1983 alle Hawaii.
'' Finalmente questo giorno è arrivato '', ha detto il 76enne Aoki. 'Se fossi più giovane, mi piacerebbe giocare in un torneo PGA in Giappone. Vorrei che questo giorno fosse arrivato prima. "